O Echinacea é um gênero de plantas perenes da grande família botânica de Asteraceae. São plantas nativas da América do Norte e das quais existem nove espécies diferentes. Para as tribos nativas americanas, era uma planta sagrada e usada como remédio natural. Hoje, os Echinacea são amplamente cultivadas para fins ornamentais, mas sobretudo por suas propriedades medicinais, exploradas no campo fitoterápico. As espécies de nosso interesse são três, pois também são cultivadas na Europa, e são elas: angustifolia, pálido E purpurea.
Vejamos então as características botânicas das diferentes espécies, as técnicas de cultivo, as propriedades benéficas e os usos na fitoterapia e na cosmética.
Origem do nome próprio Echinacea
O nome do gênero Echinacea vem do termo grego equinos= ouriço-do-mar, provavelmente referindo-se à estrutura particular de suas sementes, que na parte superior apresentam uma margem membranosa com 4 dentes. Segundo alguns botânicos, o nome lembra a forma espinhosa da cabeça da flor da planta com flores.
Descrição da equinácea
Em geral, as equináceas são plantas com flores herbáceas e perenes, mesmo que muitas vezes sejam cultivadas com ciclos plurianuais. Apesar de ser uma planta perene, no período de inverno entra em estado de repouso vegetativo, com a parte epígea que seca completamente, para depois recomeçar com o ciclo natural na primavera. O sistema radicular é raiz principal na maioria das espécies, em algumas é empacotado.
As hastes têm um porte ereto mais ou menos ramificado e uma superfície peluda, mas, dependendo da espécie, variam em altura, de alguns cm até quase 2 m.
Folhas
As folhas da equinácea são primeiro reunidas em rosetas basais das quais nascem as hastes, depois são distribuídas ao longo das próprias hastes. São de forma lanceolada ou elíptica, pubescentes, com margem inteira ou levemente serrilhada. A cor é verde claro.
Flores
As flores são o traço característico da equinácea. Encontram-se unidos em inflorescências terminais com pedúnculo longo e receptáculo cônico. São grandes e vistosos, ligulados (estéreis) e hermafroditas tubulares (férteis), variando de 3 a 7 cm de comprimento. A cor varia de acordo com a espécie, do branco-rosado ao rosa arroxeado. A cor do pólen também é variável.
A floração ocorre no verão, de junho a setembro, com polinização realizada por abelhas, zangões e borboletas.
Tratamentos para
O fruto da equinácea é um pequeno aquênio quadrangular, mais ou menos marrom pigmentado no ápice, com um pequeno pápus piloso que promove a disseminação.
As diferentes espécies de Echinacea cultivadas na Itália
Mas vejamos as principais características das espécies de equinácea cultivadas na Itália, prestando atenção também às pequenas diferenças que elas têm entre elas.
Echinacea purpurea
A primeira espécie é a Echinacea purpurea e é a espécie mais famosa e cultivada. É uma planta generosa, variando em altura de 60 a 180 cm e os caules ramificados na parte terminal. As raízes são fasciculadas e as folhas são grandes e ovais, com borda serrilhada. As flores liguladas são roxas (daí o nome da espécie) ou rosadas, com hábito pendente.
Echinacea angustifolia
O Echinacea angustifolia em vez disso, é o menor entre as echinaceae cultivadas, não excedendo 10-50 cm de altura. Tem um sistema de raiz de torneira que penetra profundamente no solo. As folhas têm pêlos eriçados. As flores liguladas são relativamente curtas, salientes 2-3 cm, de cor branca.
Equinácea pálida
A terceira variedade é aEquinácea pálida tem dimensões intermediárias em relação às duas espécies examinadas, na verdade vai de 40 a 90 cm de altura. Ele também tem um sistema radicular de raiz. As flores liguladas têm hábito caído, são muito estreitas e têm comprimento entre 4 e 9 cm. A cor é rosa pálido ou completamente branco. O pólen é claro.
Como cultivar equinácea
Echinacea não cresce espontaneamente em nosso país, mas é cultivada. Entrando no repouso vegetativo de inverno, a planta resiste bem à geada, então o frio não é um limite para o cultivo. No entanto, não é muito resistente à seca, por isso deve ser cultivada em jardins onde haja disponibilidade de água. Prefere a exposição parcial à sombra, justamente por ser mais resistente ao calor e ao clima árido.
Solo
O solo ideal para plantas de equinácea é o de mistura média, suficientemente solto e fresco. Em preparação, um bom é desejável adubação orgânica fundo, alterando o solo estrume maduro, húmus de minhoca or composto caseiro. Para um ótimo desenvolvimento do sistema radicular, devem ser evitados solos compactos e asfixiados, como aqueles que são muito argilosos.
Propagação
Para multiplicar a equinácea existem duas técnicas, a semeadura e a divisão dos tufos, vamos vê-las.
Semeadura
A reprodução a partir de sementes é a técnica mais comum para a equinácea, na verdade as sementes são facilmente encontradas para venda em lojas de jardinagem.
A germinabilidade das sementes não é muito alta, por isso é aconselhável mergulhá-las em água morna por 24 horas, antes de plantá-las. A semeadura ocorre no final do inverno e pode ser feita diretamente no solo ou através da canteiroa última opção é mais segura e reduz o desperdício de sementes.
Em média, as mudas emergem do solo 10-12 dias após a semeadura. O transplante é realizado na primavera, quando colocam as primeiras folhas e, portanto, têm uma certa consistência. Durante o primeiro ano, as mudas desenvolvem a roseta basal de folhas, geralmente começando a florescer a partir do segundo ano.
Subdivisão dos tufos
A divisão dos tufos deve ser realizada em uma planta de equinácea madura, com pelo menos 3 anos de idade. É realizado no final do inverno, antes do reinício vegetativo, retirando a planta da terra e procedendo à divisão dos rebentos jovens inchados junto ao colo, com uma porção do sistema radicular. Após a subdivisão, as novas plantas devem ser plantadas imediatamente.
Distâncias de transplante
Para criar um canteiro de echinacea é necessário manter certas distâncias para transplantar as mudas ou desbastar as sementes.
O ideal é deixar 10-15 cm entre uma planta (broto) e outra.
Irrigação
Echinacea precisa ser regada regularmente no verão, especialmente no primeiro ano de cultivo. É aconselhável regar pouco, mas com frequência, para evitar fenómenos de estagnação da água. A irrigação também pode ser feita com chuva, de preferência à noite.
Palha
Para ajudar a manter o solo mais úmido e também limitar o crescimento de ervas daninhas, as plantas de equinácea aproveitam técnica de mulching naturalser realizado preferencialmente com palha seca, a ser colocada em volta da coleira.
Em alternativa, para eliminar as ervas daninhas terá de operar capina periódicaespecialmente no primeiro período após o transplante ou semeadura.
Parasitas e doenças
Uma vez estabelecida, a equinácea é uma planta com flores bastante rústica, que não sofre ataques particulares de parasitas e patógenos fúngicos.
Peças usadas e coleção
Echinacea usa as raízes, os topos floridos ou toda a planta. No entanto, as raízes são a parte mais valiosa utilizada na fitoterapia. Sua colheita deve ser feita entre o final do outono e o início do inverno, ou quando a planta estiver em repouso vegetativo. Normalmente as raízes das plantas jovens não são coletadas, mas apenas aquelas com pelo menos 3 anos de vida, pois são mais ricas em ingredientes ativos.
Uma vez limpa da terra, a raiz deve ser seca ao sol ou, na falta deste, em local seco e arejado. Depois de seco, pode ser cortado em pedaços pequenos e guardado em sacos de papel.
História da Echinacea
Terapeuticamente, a equinácea tem sido usada na Europa desde 1700. Em vez disso, foi amplamente utilizada em tribos indígenas americanas, em particular os índios vermelhos, que a consideravam uma planta sagrada. Os xamãs usavam as raízes para curar envenenamentos por cobras e insetos.
O uso moderno remonta ao início de 1900, quando a tintura de equinácea estava entre os medicamentos mais vendidos da América. Foi recomendado como terapia para infecções localizadas e sistêmicas, contra furúnculos, acne e úlceras varicosas, e para tratar resfriados e gripes. Foi então abandonada pela medicina oficial e permaneceu em voga apenas na medicina popular, pelo menos até 1930. Nesse período começou a ser cultivada na Europa, especialmente na Alemanha, onde foram realizados os maiores estudos sobre suas propriedades terapêuticas.
Na Europa, sua popularidade cresceu e ainda está em voga, dada sua capacidade de eliminar os sintomas do resfriado e da gripe pela raiz.
Princípios ativos
Os ingredientes ativos da equinácea são numerosos e pertencentes a diferentes classes químicas. Vamos vê-los.
Polifenóis: ácido clorogénico, ácido cafeico, ácido chicórico
Polissacarídeos: equinacina B, echinacoside, arabinogalactan
Monossacarídeos: arabinose, glicose, xilose
terpenos: cariofileno
Vitaminas: Vitamina A, C, E
Alquilamidas: isobutilamida.
É graças a este fitocomplexo que a equinácea libera suas propriedades benéficas como planta medicinal.
Propriedades e usos da equinácea
Echinacea é amplamente utilizado em fitoterapia e cosméticos. Suas principais atividades são: anti-inflamatória, antisséptica, antibacteriana, cicatrizante, estimulante do sistema imunológico e dos processos assimilativos e excretivos. É vendido principalmente como tintura de raiz ou suplemento, e é facilmente encontrado em venda em lojas especializadas.
Para uso interno, é usado principalmente no tratamento de resfriados. Para uso externo, como tópico em condições inflamatórias da pele (pústulas e furúnculos) e como agente cicatrizante para feridas difíceis.
Na cosmética está incluído nas formulações de suplementos em produtos anti-rugas, graças à propriedade da equinácea de inibir a perda de ácido hialurônico. Em casa, se você tiver raízes secas de equinácea disponíveis, você pode preparar uma decocçãousando 5 g de substância seca em 100 ml de água, para adoçar com um pouco de mel devido ao sabor amargo e pungente da própria raiz.
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