O árvore casta (Cordeiro Vitex Castus) é um arbusto pertencente à família botânica das Verbenaceae. Cresce selvagem na área do Mediterrâneo, mas é frequentemente cultivada em jardins para fins ornamentais, graças ao seu aroma agradável, folhagem rica e floração abundante e colorida. Também é conhecido desde os tempos antigos por suas propriedades medicinais particulares. Basta investigar as origens da nomenclatura botânica para entender que tipo de planta ela é e quais são seus usos tradicionais.
Neste artigo vamos descobrir as características botânicas do agnastocastus, as técnicas de cultivo orgânico da planta no jardim, as propriedades medicinais, os usos antigos e os ainda válidos hoje.
Origem do nome Agnocasto
O nome Cordeiro Vitex Castus deriva em primeiro lugar do termo latino vitílio= tecer, com referência aos ramos flexíveis, mas fortes e duros da planta, que os latinos usavam para tecer o vime e para a treliça interna das casas. O nome da espécie Agnus Castus em vez disso, deriva dos termos latinos Agnus= cordeiro e castitas= castidade, e evoca a suposta capacidade da planta de suprimir a libido em quem a toma.
Nos países anglo-saxões a planta é chamada árvore castaor árvore casta. Outro nome vulgar é pimenta dos monges, pimenta falsa or pimenteiracomo os monges usavam os frutos, semelhantes à pimenta-do-reino, como tempero e condimento na cozinha.
História da planta
Já na Grécia antiga, durante as festividades em homenagem à deusa Deméter, celebradas apenas pelas mulheres, elas se enfeitavam com as flores da casta árvore e dormiam sobre camadas dessa planta, guardiã de sua pureza e virgindade. Nos tempos medievais, essas crenças foram retomadas pela Igreja Católica: o agocasto era plantado nos jardins dos mosteiros, e flores, folhas e frutos eram colocados em sacos para serem guardados debaixo da cama dos monges.
Descrição da árvore casta
A árvore casta cresce espontaneamente de forma arbustiva e geralmente mede entre 1 e 3 m. Também pode ser cultivada como muda, podendo chegar a medir 6 m de altura.
Os troncos são torcidos e possuem uma casca cinza-amarelada com rachaduras verticais evidentes. Os ramos jovens têm seção quadrangular, são acinzentados e felpudos
A folhagem é densamente ramificada, com uma postura pendular.
Toda a planta exala um cheiro forte, mas agradável, especialmente com as folhas e flores.
Folhas
A árvore casta é uma espécie de folha caduca, que perde as folhas no final do outono. Estes são opostos nos ramos, com lâmina digitiforme, composta por 5-7 segmentos lanceolados que se encontram no ponto de intersecção do pecíolo. A forma é muito parecida com a do folhas de cannabistanto que agnocasto em inglês também é chamado árvore de cânhamo.
O cheiro da folhagem, por outro lado, é muito semelhante ao sálvia officinalis e também a cor, quase acinzentada (mas mais pálida e mais pubescente na face inferior), é muito semelhante à destas últimas folhas.
Flores e frutas
As flores da árvore casta são muito agradáveis, tanto esteticamente quanto pelo aroma que emana.
A cor das inflorescências é tipicamente azul-púrpura (branca ou rosa em variedades particulares). Encontram-se unidos em espirais mais ou menos espaçadas e surgem no ápice dos ramos.
No geral, as flores formam espigas longas e eretas. As flores únicas da espiga têm cálice curto e campanulado com 5 dentes, uma corola tubular na base que se abre em 5 lobos desiguais, 4 estames inseridos no tubo, 1 estilete filiforme. São hermafroditas.
A floração ocorre entre junho e julho nos ramos mais jovens e é muito popular entre as abelhas e outros insetos polinizadores.
Frutas
No outono as flores dão origem a pequenos frutos, drupas de 3-4 mm de diâmetro com forma ligeiramente alongada, de cor preto-avermelhada, pouco carnosas e com 4 sementes no interior semelhantes a pimenta preta.
Como cultivar a árvore casta
A árvore casta é uma espécie tipicamente mediterrânea que não tolera geadas intensas. Pode suportar geadas esporádicas, mas não contínuas. No entanto, se uma árvore casta adulta fosse destruída pela geada, ela seria capaz, na primavera seguinte, de lançar as ventosas e, assim, recriar novos caules a partir do estoque basal.
Surge espontaneamente ao longo de riachos e em zonas húmidas, o que sugere que não gosta de aridez. Também gosta de uma exposição muito soalheira, mas ao abrigo do vento.
O meio de cultivo ideal deve ser leve a mistura médiafresco, com uma boa quantidade de substância orgânica e pH com reação neutra.
Dadas estas condições gerais, a planta é perfeita para cultivo para fins ornamentais em jardins mediterrânicos, onde existe a possibilidade de irrigação nos meses de verão e em áreas abrigadas dos ventos, graças à presença de muros ou outras árvores quebra-ventos.
Reprodução
A árvore casta pode ser facilmente reproduzida com as técnicas de semeadura diretado estratificaçãodo corte eenxerto dividido. Em casa, as soluções mais práticas são semear e cortar, vamos vê-las individualmente.
Semeadura
A semeadura da árvore casta é realizada na primavera, canteiro e usando uma mistura de substrato consistindo de um barro assime de perlita (ou, alternativamente, um pouco de areia).
As mudas nascidas podem ser plantadas quando ultrapassarem 10 cm de altura. Durante o primeiro ano de vida devem ser regadas regularmente na primavera e no verão.
Corte
As estacas de castas devem ser feitas entre julho e agosto, utilizando-se brotos laterais jovens, de modo que serão estacas semi-lenhosas de porções de ramos do ano mais um pedaço de galho portador. Estas estacas devem ter cerca de 10 cm de comprimento e serão enraizadas numa mistura como a que se vê acima, para se manterem sempre bem húmidas. Eles serão então colocados em um lugar com sombra. Na primavera seguinte, eles podem ser plantados em seu local definitivo.
Distância do transplante
Ao plantar a árvore casta no jardim, seu desenvolvimento futuro deve ser levado em consideração. Se cultivado como arbusto, considere que não atinge grande altura, mas ainda forma um belo arbusto.
Na forma de muda é sobretudo a folhagem que se alarga.
As raízes não criam problemas para calçadas e muros.
O conselho que damos é manter pelo menos 3-4 m de espaço livre ao redor da planta.
No caso de compra de plantas cultivadas em viveiro, as melhores épocas para o plantio são o outono e o início da primavera.
Irrigação
No cultivo da árvore agnus no jardim será necessário regar especialmente no primeiro verão após o plantio. Nos anos seguintes, sempre no verão, basta não deixar o solo secar muito, portanto regar mesmo apenas uma vez por semana.
Nas demais estações, a planta não precisa de irrigação de apoio.
Fertilização
É aconselhável uma boa adubação da planta no momento do plantio. Para isso, basta corrigir na cova de plantio do adubo orgânico, como o estrume maduro ou dehúmus de minhoca.
Poda da árvore casta
Agnycasto reage muito bem aos cortes de poda, emitindo numerosos brotos nos pontos de corte. Por esta razão, se por um lado pode ser cortado à vontade sem correr o risco de danificar a planta, por outro devemos ter cuidado para não causar crescimentos vegetativos com a poda. O conselho é manter a planta em ordem alargando a copa no centro e eliminando os galhos secos ou danificados pelo frio.
parasitas
Os parasitas que podem infestar a árvore casta são principalmente os pulgões na primavera. As folhas estão presas à página inferior e são reconhecidas, bem como pela presença de melada e fumaginaparecendo amassado.
Para eliminar os pulgões é necessário agir prontamente com umidificação abundante de água e sabão de potássio macio.
Doenças
Os problemas de doenças fúngicas são devido à podridão das raízes que é criada devido à má drenagem do solo. Para prevenir estes apodrecimentos é, portanto, necessário assegurar um solo drenante e evitar exagerar na irrigação.
A composição da árvore casta
Passamos agora a estudar as propriedades da árvore casta a partir de sua composição química. A parte utilizada na fitoterapia são frutas maduras e bem secas. Estes contêm:
- óleo essencialcomposto principalmente de derivados monoterpeno e sesquiterpeno (cineol, limoneno, cânfora, sabineno, etc.);
- flavonóides, incluindo casticina e vitexina;
- dois iridoidoglicósidos, nomeadamente agnuside e aucubina;
- o princípio amaro castina;
- terpenos, vestígios de ácidos gordos, alcalóides (viticina), vitamina C e carotenos.
Os usos da árvore casta
Agnocasto é reconhecido como tendo propriedades úteis para controle e regulação do sistema ovulatório feminino. A principal atividade biológica parece ser realizada ao nível do lobo inferior da hipófise, que seria estimulada pela produção de hormônios pelo corpo lúteo.
É, portanto, indicado nas hemorragias causadas por insuficiência do corpo lúteo, na menorragia (fluxo menstrual excessivamente abundante ou prolongado) e na metrorragia (hemorragia do útero não ligada ao ciclo menstrual).
Além disso, pode ser usado na síndrome pré-menstrual por hiperfolicolinismo, na retenção hídrica no período pré-menstrual, na acne juvenil hormônio-dependente, na hiperprolactinemia e nos estágios iniciais da menopausa para o manejo de distúrbios do climatério (ondas de calor).
Não deve ser usado durante a gravidez e amamentação.
A extratos são vendidos em fitoterapia na forma de suplementos e gotasdeve ser usado sempre sob supervisão médica.
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