Bicho-pau. Como reconhecê-lo e criá-lo em um terrário

A insetos de vara fazem parte da ordem Phasmatodea (do termo grego fasma= fantasma). Existem cerca de 2300 espécies deste inseto conhecidas mundialmente, a maioria vivendo em regiões tropicais e subtropicais. Na Itália a espécie está presente bacilo rossiusdisse precisamente inseto de pau italiano. Esta estranha criatura adora viver camuflando-se nos arbustos, seguindo uma dieta vegetariana. Pelo interesse naturalista que mantêm entre os entusiastas, esses insetos semelhantes a galhos eles são frequentemente criados em terrários.

Neste artigo, descobrimos como reconhecer o bicho-pau na natureza, seu sistema de reprodução particular e algumas dicas para reprodução em casa.

O que são insetos-pau

A ordem dos fasmoidea inclui insetos de médias e até grandes dimensões, como as espécies asiáticas Palophus titãque com seus mais de 30 cm de comprimento está entre os insetos de vida mais longa.
Eles imitam, tanto na cor (homocromia) quanto na aparência (homótipo), a vegetação das plantas em que vivem. O corpo é muito alongado e lembra um pequeno pau, tanto na forma quanto na cor, daí o apelido de bicho-pau.
Existem também formas semelhantes a folhas, chamadas insetos folhacomo em Filio asiáticos. Ainda outras formas têm uma aparência espinhosa incomum.
Uma característica comum desses insetos são as pernas muito desenvolvidas, que completam sua aparência singular.

O bicho-pau italiano (Bacillus rossius)

A principal espécie italiana de bicho-pau é bacilo rossiusmesmo que Clonopsis gallicus, o bicho-pau francês, também esteja presente nas principais ilhas.
A bacilo rossius é sem asas (áptero), com coloração que vai do verde claro das formas juvenis, até o verde ou marrom dos indivíduos adultos. A cor do inseto varia não só de acordo com a vegetação circundante, mas também de acordo com a temperatura, umidade e luminosidade do ambiente.
A cabeça é pequena em tamanho, com aparência pré-histórica, com antenas muito curtas e olhos salientes nas laterais. As pernas são longas e finas, enquanto o resto do corpo é alongado como uma vara.
As fêmeas adultas medem cerca de 10 cm (incluindo as pernas), enquanto os machos são menores, cerca de 6 cm de comprimento.

Onde vive o bicho-pau

O bicho-pau vive nas manchas de vegetação à beira da floresta ou do campo. Suas plantas hospedeiras favoritas são as de Rubuscomo o silvas e Framboesas. Outras plantas em que se camufla podem ser as coreque o Árvore de cerejaque o Nespereira japonesaque o Faiaas rosas, o feijoa e os votos de Macieira.

O que um inseto-pau come

Os bichos-pau alimentam-se das folhas das plantas que habitam, sem no entanto causar danos particulares à vegetação.
É um inseto noturno que se esconde sob as folhas durante o dia. Como não é muito móvel, é fácil escapar à nossa atenção, mesmo que as populações naturais sejam bastante numerosas.

Como os insetos-pau se reproduzem

O bicho-pau se reproduz de duas maneiras diferentes.
Nas serras mais a norte existem apenas exemplares femininos, que se reproduzem de forma autónoma, por partenogénese.
Nas regiões do sul, as populações são anfigônicas.
Neste último modo, a inseminação ocorre através de um pequeno espermatóforo. Os ovos têm a aparência de pequenas sementes marrons, semelhantes aos da borragem, e são lançados ao solo em intervalos regulares de algumas horas, em média 16 por dia. O período de oviposição dura alguns meses, com as fêmeas colocando até 1000 ovos no total. As formigas contribuem para a dispersão dos ovos no território transportando-os como se fossem sementes (mirmecoria).

O inseto-pau e as aves predadoras

Os bichos-pau são presas deliciosas para muitas espécies de aves, como o gaio.
Um estudo mostrou que os ovos do inseto-pau eles conseguem sobreviver no ambiente ácido do estômago das aves, assim como as sementes das plantas. Os ovos do bacilo rossius e outras espécies de bichos-pau são de fato revestidas com uma espécie de capa protetora composta de oxalato de cálcio, substância resistente aos ácidos. Desta forma, as aves que se alimentam das fêmeas férteis contribuem ao mesmo tempo para a disseminação territorial da espécie, digerindo e defecando seus ovos.

Ciclo da vida

O bicho-pau completa duas gerações por ano, com duas oviposições. O desenvolvimento embrionário geralmente dura alguns meses, mas pode durar mais de um ano para os ovos que sobrevivem ao inverno. O inseto atinge seu tamanho final após passar por 5 a 8 mudas, após cada uma das quais cresce.
Insetos-pau adultos na natureza não sobrevivem à estação fria, enquanto em cativeiro têm uma expectativa de vida mais longa, cerca de 1 ano. Na verdade, eles vivem até a primavera seguinte, quando os ovos da segunda geração eclodem.

Como o bicho-pau se defende

Os bichos-pau desenvolveram técnicas refinadas de defesa contra predadores que não se limitam à simples camuflagem entre a vegetação. Por exemplo, se os galhos e folhas são movidos pelo vento, o bicho-pau se prende à vegetação e balança com ela, tornando-se ainda mais irreconhecível. Se, por outro lado, o perigo de um predador é iminente, o inseto finge estar morto, deixando-se cair no chão. Outra técnica de sobrevivência é aquela que permite que o inseto separe alguns membros de seu corpo, por exemplo, após o ataque a uma perna por um pássaro.
A partir dessas técnicas de defesa, do tipo passivo, entendemos como esse inseto mimético não é nada agressivo ou perigoso, portanto, completamente inofensivo ao homem. Também por esta razão está entre as espécies de insetos mais cultivadas em terrários, vamos ver como.

Criação do inseto-pau em terrário

Para criar o bicho-pau em um terrário (geralmente um casal), isso é o suficiente um terrário de vidro de tamanho médio, por exemplo 30x30x40 cm. Você pode encontrá-los à venda em pet shops, onde, além das espécies mais comuns, bacilo rossiusespécies mais exóticas também estão disponíveis.

Composição do terrário

Solo turfoso misturado com areia de rio pode ser usado como base para o terrário. É importante que o solo seja estéril, ou seja, não utilizado anteriormente para cultivo em vaso, pois é importante evitar a presença de microparasitas.
Dentro do terrário, devem ser colocados pedaços de galho de vários tamanhos, para que o bicho-pau encontre facilmente as garras. Esse aspecto é importante durante as mudas, quando o inseto fica pendurado de cabeça para baixo para aproveitar a gravidade. Deve, portanto, ter espaço suficiente embaixo para não tocar o fundo e não sofrer danos durante o traje.

Temperatura

A temperatura do terrário deve ser mantida entre 20 e 25°C, com alta umidade do ar, entre 60 e 70%. Para manter o ambiente úmido, são realizadas nebulizações de água, preferencialmente à noite. Isso também fornece a água necessária para o inseto. O terrário será colocado em um local não muito iluminado, lembre-se de que o bicho-pau tem hábitos noturnos.

Dieta

A alimentação de bichos-pau é bastante simples de encontrar. De fato, folhas frescas, espinheiro ou outras plantas mencionadas acima são suficientes. Tenha cuidado para que as folhas não sejam tratadas com agrotóxicos, portanto evite recolhê-las na beira dos campos agrícolas que as utilizam.