O castanha de cavalo (Aesculus hippocastanum) é uma árvore pertencente à família das sapindaceae. Também é conhecido como castanha louca, castanha amarga e especialmente, castanha da Índia. Este último nome vulgar deriva do fato de que, nos tempos antigos, os botânicos acreditavam que era nativo da Ásia. Na realidade é uma espécie botânica mais próxima de nós, nativa das montanhas da Albânia e norte da Grécia, áreas onde cresce espontaneamente, espalhada nas florestas de média altitude. Foi introduzido em nosso país no final de 1500 e hoje o encontramos desde o nível do mar até 1200 m de altitude. É cultivada como árvore ornamental isolada em jardins, ou para formar as árvores frondosas das avenidas urbanas. Em algumas áreas, agora é subespontâneo.
Todo mundo sabe disso seus frutos são tóxicos e particularmente desagradável se consumido fresco (nada a ver, portanto, com os mais populares castanhas). Mas sabe-se também que suas sementes, devidamente tratadas, são ricas em propriedades benéficas e exploradas tanto na medicina popular quanto na fitoterapia moderna. Neste artigo conhecemos as características botânicas da castanha da Índia, as técnicas de cultivo, as propriedades e os usos mais comuns.
Descrição da castanha-da-índia
O castanheiro-da-índia é uma árvore de folha caduca média-grande, que pode atingir 20-25 m de altura em mais de 3 m de circunferência do tronco. É em média de vida longa, na verdade vive entre 150-200 anos. O tronco é robusto, ereto e muito ramificado. Desenvolve uma coroa ovóide ou piramidal muito espessa. A casca é acastanhada e lisa nas árvores mais jovens, mas com o tempo torna-se cinzenta, com rachaduras escamosas. Os ramos jovens são robustos e sem pelos, cobertos de lenticelas e cicatrizes de folhas. Possuem botões ovóides (até 3.5 cm de espessura), muito viscosos e com pérolas marrom-avermelhadas escuras.
Folhas
As folhas do castanheiro-da-índia são opostas duas a duas nos ramos e têm um pecíolo de 15-20 cm de comprimento. Esta é arredondada na parte média e alarga-se no ápice, para suportar os folíolos, e na base onde abraça o ramo.
As folhas são do tipo palmato-digitadas, ou seja, possuem de 5 a 7 folíolos dispostos como os dedos de uma mão. Os folíolos únicos são obovados com ápice agudo e margem entalhada. O folheto central é sempre maior que os demais.
A cor das folhas é verde brilhante na parte superior, enquanto é mais clara e tomentosa nas costelas, na parte inferior.
Flores
O Aesculus hippocastanum é uma espécie arbórea monóica, monoclínica e histérica, com flores muito perfumadas do tipo hermafrodita. As flores são reunidas em densas panículas terminais, com até 20 cm de comprimento, de forma piramidal e com o eixo voltado para cima. O cálice é dividido em 5 lóbulos, a corola é composta por 4-5 pétalas desiguais, manchadas de branco com pontos amarelos e vermelhos na base. Os estames são 7, longos e curvos, o ovário é livre, com 3 loggias encimadas por um estilete alongado. A floração ocorre de abril a junho.
O castanheiro-da-índia é uma planta melífera, cujas flores são forrageadas pelas abelhas para recolher pólen vermelho e néctar, de onde se obtém o mel límpido. No entanto, é muito difícil obter um mel de castanha-da-índia de flor única, o que só é possível em áreas de alta intensidade.
Frutas
Os frutos da castanha-da-índia são cápsulas deiscentes de superfície espinhosa e esverdeada, que se abrem em 2-3 partes quando maduras. Dentro há 1-2 sementes grandes subesféricas com superfície brilhante, cor marrom, hilo cinza na base, formato irregular. A aparência, à primeira vista, lembra castanhas (castanhas foscas). A frutificação ocorre entre setembro e outubro.
Madeira
A madeira do castanheiro-da-índia é de cor branco-amarelada e não apresenta boas características técnicas. É suave e sem duração, não se presta a ser trabalhado. Quando está particularmente seco, queima rapidamente, mas muito rapidamente, gerando um baixo valor calórico.
Como cultivar castanha da índia
Necessidades pedoclimáticas
A castanha-da-índia é cultivada praticamente apenas para fins ornamentais, pois é rústica, de rápido crescimento e capaz de criar excelente sombreamento. Tolera baixas temperaturas de inverno, mesmo que não seja uma planta que cresça no alto das montanhas. Os solos são ideais macio, fresco, com boa quantidade de matéria orgânica. No entanto, também se adapta bem a substratos mais pobres, evitando apenas os excessivamente salinos. Nas regiões do sul, as árvores jovens podem sofrer com a falta de água, com consequente amarelecimento das folhas e risco de dessecação. No entanto, após a fase juvenil, a árvore é mais resistente a condições climáticas extremas. Gosta de locais claros, decai facilmente em condições de pouca luz.
Variedade de castanha da Índia
Para fins ornamentais, uma espécie híbrida de castanheiro-da-índia é difundida, Esculus x carneacom flores rosadas e vermelhas, que se caracteriza por uma postura mais compacta e maior resistência à poluição do que o castanheiro-da-índia comum.
Outra castanha-da-índia muito cultivada é a subespécie Aesculus hippocastanum var. Baumannii, uma variedade estéril que produz flores brancas duplas manchadas de amarelo e vermelho. Muitas vezes, em ambiente urbano, a última variedade é escolhida por não produzir frutos e, portanto, “suja” menos do que a clássica castanha da Índia quando as castanhas foscas caem.
Reprodução
Um castanheiro-da-índia pode reproduzir-se facilmente a partir de sementes. As castanhas loucas devem ser semeadas imediatamente após a colheita, usando terra misturada com turfa. Para o plantio, podem ser usados vasos de tamanho médio. As novas plantas aparecem em fevereiro e crescem até 75 cm no primeiro ano. Não é aconselhável plantá-los imediatamente, especialmente em áreas com invernos frios. É melhor deixar as mudas jovens passarem o primeiro ano em vasos, dando água regularmente no verão e protegendo em um local abrigado ou em estufa fria no inverno. Na primavera do segundo ano de vida podem Plante árvores em sua última casa.
Sexta de implante
Ao plantar um castanheiro-da-índia, deve-se levar em consideração seu crescimento futuro e a folhagem espessa que desenvolve. Portanto, deve-se garantir um espaço adequado para a planta como um espécime isolado ou ao longo das fileiras, deixando pelo menos 10-12 metros entre uma planta e outra.
Poda de castanha
O castanheiro-da-índia é uma árvore que não necessita de poda e deve ser cultivada livremente. o intervenções de poda limitam-se à limpeza de ramos secos ou danificados.
parasitas
A praga mais temível para a castanha-da-índia é a mariposa Cameraria ohridella, chamado o mineiro de folha de castanha-da-índia. Esta espécie, relatada pela primeira vez na Macedônia, está presente na Itália desde 1992, encontrada na província de Bolzano. A partir daí, espalhou-se gradualmente para as regiões centro-norte. As larvas do parasita escavam minas de folhas, eventualmente ocupando toda a aba. As folhas, na primavera-verão, são facilmente atacadas por um grande número de mineiros, por isso secam e caem. O castanheiro-da-índia atacado sofre uma forte decadência vegetativa e sem tratamentos corre o risco de perecer. Entre os produtos permitidos na agricultura orgânica, o mais eficaz contra as larvas do garimpeiro é bacilo thuringiensis var. kurstakienquanto contra os adultos é possível recorrer aazadiractina. Obviamente, em parques públicos, essas intervenções devem ser coordenadas pelas instituições competentes.
Usos zootécnicos de castanhas indianas
O nome hippocastano deriva do grego, da composição dos termos hipopótamos= cavalo e cástanon = castanha, que podemos traduzir literalmente como castanha para cavalos. Fica claro, portanto, a referência aos equinos, animais que gostam muito de frutas e que podem comê-las como estão sem risco de intoxicação. Outros animais que comem castanhas bravas sem problemas são os veados, enquanto os porcos os rejeitam de forma decisiva e as galinhas e galinhas são intoxicadas por eles.
Para uso zootécnico, portanto, não são utilizadas frutas frescas, que entre outras coisas sofrem rápida deterioração, mas frutas secas e depois reduzidas a farinha. Desta forma, eliminam-se substâncias potencialmente tóxicas e obtém-se uma excelente ração para animais, rica em amido e sacarose. No entanto, esse uso também não está mais em uso.
Ingredientes ativos e propriedades da castanha da Índia
Mas vamos ver agora o propriedades benéficas interessantes castanha de cavalo. Os principais constituintes químicos, contidos nas sementes e na casca, são: os saponosídeos triterpênicos aescina e criptoescina A, flavonóides como quercetina e kaempferol, glicosídeos cumarínicos (aesculina), taninos, alantoína, amidos, ácidos graxos, etc. princípios ativos derivam propriedades: adstringente, vasoprotetor, anti-hemorroidal, anti-edema.
Indicações
A ação terapêutica mais conhecida e estudada da castanha-da-índia é a vasoconstritora. Esta planta tem a capacidade de estreitar o lúmen dos vasos sanguíneos, tonificá-los, normalizar sua permeabilidade e normalizar as paredes alteradas e inflamadas. É, portanto, útil no tratamento de hemorróidas, flebite, úlceras varicosas, insuficiência venosa periférica, fragilidade capilar. Também é capaz de remover a coceira e a dor, favorecendo a absorção do excesso de líquidos que estagnam nos tecidos.
Sua ação adstringente também é expressa de maneira útil em afecções mais leves e generalizadas, por exemplo, nas extremidades inchadas e nos defeitos da pele devido aos vasos superficiais dilatados (couperose).
Advertências
Todas as ações descritas são principalmente para uso interno. No entanto, a baixa tolerabilidade do nosso sistema gastrointestinal aos ingredientes ativos da castanha da Índia não deve ser subestimada, portanto, as preparações caseiras não são recomendadas. Se você deseja usar extratos de castanha da Índia para uso terapêutico, é necessário antes de tudo ouvir a opinião do seu médico e, em seguida, comprar apenas produtos à base de plantas com dosagens toleráveis e padronizadas, portanto seguras.
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Usos domésticos da castanha-da-índia
Em casa, pode ser limitado ao uso externo, utilizando a farinha obtida das sementes. A semente deve ser coletada assim que cair no chão, cortada em duas e seca a uma temperatura de 40-50 ° C. Um pouco de farinha pode ser obtida das sementes secas com um almofariz.
Para inchaço das extremidades, couperose, inflamações hemorroidais leves, é possível prepare a decocção em casa na dosagem de 6 g por 100 ml de água. Com o líquido filtrado você pode fazer lavagens, escalda-pés, compressas, compressas para aplicar nas áreas de interesse por no máximo 10-15 minutos. Evite esfregar a área e ainda avalie a sensibilidade individual usando inicialmente preparações diluídas.
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