A Dittamo (Dictamnus Albus) é uma planta perene pertencente à família das rutaceae e é para todos os efeitos para ser considerada uma planta aromática. Um de seus nomes vulgares é limonela, devido ao intenso aroma de limão que é liberado ao esfregar suas folhas. A planta é de origem mediterrânea, o nome deriva do grego Dikti, uma montanha na ilha de Creta. Apesar dessa assonância etimológica, o Dictamnus Albus não deve ser confundida com a ditadura cretense (Origanum ditadomnus), uma espécie diferente e nativa daquela área.
O dictamus está presente e surge espontaneamente em toda a Itália, mesmo que seja mais concentrado na área submontana das regiões do norte, enquanto em outros lugares é mais esporádico. Possui inúmeras propriedades benéficas, mas também algumas contra-indicações devido ao seu óleo essencial particular, por isso deve ser manuseado com as devidas precauções
Então, vamos ver tudo o que há para saber sobre esta planta.
Características botânicas do dittamus
Como mencionado, o dictamus é uma planta perene, sufruticose, com a porção basal mais ou menos lignificada. O caule é simples, pouco ramificado, de 30 cm a 1 m de altura, sem pelos na parte inferior e piloso na parte superior, onde também existem numerosas e grandes glândulas que secretam óleo essencial.
O óleo essencial do dittamus é altamente inflamável, basta a chama de uma vela para criar uma espécie de pequeno fogo de artifício. Além disso, este óleo é altamente irritante e em contato com a pele pode haver fortes reações inflamatórias, com aparecimento de irritação e pequenas bolhas. Por essas razões, a ditadura também leva o nome de planta em chamas.
Folhas
As folhas inferiores da planta são simples, com pecíolo curto e têm formato obovado e margem inteira. As demais são imparipinadas, com a borda serrilhada e a parte inferior peluda. Devido à semelhança com as folhas do freixo, a planta dittamus também é chamada freixo.
A peculiaridade dos folhetos é que, se observados contra a luz, apresentam uma pontuação translúcida, ou seja, apresentam manchas semitransparentes.
Flores
A inflorescência é um racemo simples, raramente possui 1 ou 2 ramos secundários. O cálice da flor possui 5 sépalas livres, de forma lanceolada e fortemente pilosa na superfície externa. A corola tem 5 pétalas brancas raiadas de vermelho ou, raramente, todas vermelhas, das quais quatro voltadas para cima e uma para baixo. Os estames, em número de 10, são tão longos quanto as pétalas.
A floração começa no verão e é popular entre as abelhas e outros insetos polinizadores.
Frutas e sementes
A fruta é uma cápsula que quando madura se divide em 5 partes, cada uma contendo 2-3 sementes. Estes têm uma forma oval-alongada, com uma superfície lisa.
Como cultivar o dittamus
O dittamus cresce espontaneamente, mas também é possível cultivá-lo no jardim. Esta é uma prática muito utilizada, sobretudo pela beleza das suas flores e, em particular, pelo aroma que satura agradavelmente o ambiente nas noites de verão. No entanto, só pode ser cultivado pelos jardineiros mais experientes, que sabem manejá-lo e evitar os graves problemas de irritação da pele causados pelo óleo essencial. A planta adora locais ensolarados e clima temperado, e sofre com estações muito secas e quentes. Além disso, cresce bem em solos soltos e com boa oferta de matéria orgânica. No entanto, mesmo nos solos mais difíceis, como os calcários, pode ser tranquilo.
Semeadura do dittamus
O dittamus se reproduz a partir de sementes e a semeadura ocorre no final do verão ou início do outono, quando as sementes estão maduras. Não é fácil encontrar as sementes, mesmo que tenham sido desenvolvidas várias variedades híbridas, mais adaptadas ao cultivo caseiro. Na falta disso, no entanto, você pode coletar as sementes das plantas espontâneas que encontrar por aí, no momento certo. Ao tocar o dittamo sempre use luvas de proteção.
A semeadura deve ser feita em vasos pequenos, que, durante o inverno, devem ser mantidos protegidos em um pequena estufa de varanda (como esta) ou em local fechado.
Na primavera, então, são transplantadas as pequenas mudas, que precisam de cerca de 30 cm de espaço entre si. Estas só devem ser regadas no início do ciclo da cultura, se não houver chuvas naturais suficientes.
Cuidados culturais
No inverno, a planta entra em repouso vegetativo e seca as partes verdes. Para promover o armazenamento subterrâneo, o caule pode ser cortado na base. Além disso, para melhor proteção contra o frio do inverno, uma camada de cobertura natural com palha.
Na primavera seguinte a vegetação recomeça a partir da base previamente cortada.
Coleta e conservação
Para o uso doméstico do dittamus, os topos floridos são coletados no início da antese, que, como mencionado, ocorre no verão. As hastes devem ser cortadas, alguns centímetros abaixo da flor mais baixa. Os topos devem ser recolhidos em cachos não muito apertados e deixados secar em local sombreado e arejado. Quando completamente secos, podem ser guardados em sacos de papel ou juta.
Propriedades e usos do dictamus
O dítamo sempre foi considerada uma planta medicinal rico em propriedades benéficas. As principais propriedades exploradas na fitoterapia são aquelas antiespasmódicos, digestivos e estimulantes da circulação periférica.
Para uso doméstico, a planta é empregada na forma de chá de ervas, como uma bebida reconfortante, estimulante e digestiva. Basta usar 1 g de matéria seca em 100 ml de água.
Na cozinha, devido ao seu aroma intenso, é utilizado principalmente para aromatizar licores e doces. Uma excelente combinação é com os pratos de caça, que o dictamus suaviza pelo seu sabor muito forte.
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