Kiwano (Cucumis metulifer). Cultivo de frutas e propriedades

A Kiwano (Cucumis metulifer) é uma planta pertencente à família botânica de Cucurbitáceas. É nativa da África Austral, mas hoje também é cultivada em outros continentes, por exemplo na Europa Mediterrânea (Portugal, Itália, Espanha, França). Sendo uma cucurbitácea, é muito semelhante a plantas mais conhecidas, como a pepinoO Melanciaque o melão e os votos de bucha. Por esta razão também é conhecido com nomes vulgares como: melão com chifres E pepino africano. Apesar de ser uma espécie de origem exótica, é bastante rústica e, com os devidos cuidados, pode ser cultivada em Itália.

Neste artigo conhecemos as características botânicas desta planta, as técnicas de cultivo orgânico, as propriedades e usos dos frutos.

A planta kiwano

Lá Cucumis metulifer é uma planta herbácea com ciclo anual. É formado por caules prostrados, finos, pubescentes e ramificados, com até 1.5-2 m de comprimento (ainda mais, se cultivados em casa de vegetação). As hastes, assim como muitas outras cucurbitáceas, são equipadas com gavinhas opostas às folhas, que permitem que a planta suba em suportes, sejam naturais ou artificiais. Por esta característica pode ser considerada uma planta trepadeira.

Folhas

As folhas do kiwano são alternadas nos caules, têm uma aba lobada, quase em forma de coração. A superfície é pubescente, a cor é verde intenso na face superior, mais pálida na inferior. São de tamanho considerável, especialmente as primeiras folhas ao longo do caule, e são portadas por um longo pecíolo.

Flores

As flores são monóicas, com corola gamopetala, em forma de funil campanulada e com cinco lóbulos amarelos. As flores masculinas têm três estames, enquanto as femininas têm o ovário inferior encimado por um estilete curto e trilobado.
A floração do kiwano em nossas latitudes ocorre no meio do verão e é muito prolongada.
A polinização é feita por abelhas e outros insetos benéficos.

Frutas

O kiwano, concebido como fruto, tem formato oval, semelhante em tamanho aos de uma bela pera espinhosa, mesmo que ao contrário deste último a pele seja coriácea. A cor é inicialmente amarelo-esverdeada, depois laranja-avermelhada quando totalmente madura.
A fruta amadurece completamente no outono, quando o resto da planta seca.
Na casca são evidentes protuberâncias espinhosas, de formato cônico-agudo, das quais deriva o nome de melão com chifres.
No interior, a polpa é composta por uma substância gelatinosa, de cor verde-amarelada, que contém muitas sementes, que também são comestíveis.

Como cultivar kiwano

Kiwano é uma planta com ciclo anual, que não sobrevive ao inverno. Durante o ciclo vegetativo prefere um clima quente, condição facilmente encontrada durante os nossos verões, de norte a sul. A melhor exposição é aquela em pleno sol, no limite em sombra parcial e possivelmente abrigada de ventos frios.
Como mencionado, os frutos atingem a plena maturação no outono, um pouco como com a abóboraoutra planta da mesma família.
Portanto, de acordo com suas características botânicas, podemos dizer que o kiwano pode ser cultivado com sucesso em toda a Itália.
Obviamente você tem que começar com o pé direito, vamos ver como.

Solo e fertilização

Como todas as cucurbitáceas, o kiwano também se beneficia de um solo profundo e fértil, deve, portanto, ser preparado com cuidadoantes de iniciar o cultivo.
O conselho que damos é realizar adubação abundante pelo menos 1 mês antes do transplante, alterando o solo da estrume maduro. Alternativamente, você pode usar o composto caseiro ou isso estrume peletizado.
Após a adubação, o solo pode ser deixado em repouso e trabalhado superficialmente antes do plantio.

Semeando o kiwano

Dificilmente encontraremos mudas de kiwano em viveiros, pois ainda é um cultivo marginal em nosso país. Para começar é, portanto, necessário partir da semente, que se encontra à venda em lojas especializadas. Não é necessário antecipar muito as épocas de semeadura, por isso é aconselhável partir entre abril e maio, quando as últimas geadas já passaram, realizando a semear em canteiros. Pequenos vasos de 10-12 cm de diâmetro podem ser usados ​​como canteiro.
A semente deve ser colocada a uma profundidade de 1 cm e o solo deve ser mantido sempre bem úmido, mas não encharcado. Os frascos devem ser mantidos em local ensolarado e, se estiver muito frio, voltar para casa à noite.

Brotação e crescimento de mudas

Após a semeadura, os brotos de kiwano aparecerão após cerca de 10 a 15 dias. Mais ou menos mais 15 dias são então necessários para desenvolver a muda (10 cm de altura) para que ela esteja pronta para o transplante em campo aberto.

Plantio do kiwano

Kiwano é uma planta que desenvolve vegetação densa e rica, por isso precisa do espaço certo. Deve ser plantada em linhas regulares, mantendo uma distância de 1 m entre uma planta e outra na linha e 1,5-2 m entre as linhas.

Disposição de suportes

Como mencionado, o kiwano é uma verdadeira planta trepadeira, graças à presença de gavinhas numerosas e vigorosas. Por isso, é aconselhável dispor de um suporte para favorecer o seu crescimento vertical, espaldeira, tal como fazemos com pepinos e buchas. O melhor suporte é o oferecido pelo rede de plástico, que por sua vez é enganchado em postes de suporte robustos. Nós explicamos o técnica de montar a rede de apoio com o exemplo do feijão verde.

Irrigação e mulching

A planta do kiwano se beneficia da irrigação regular praticada com a sistema de gotejamento. Considere que o cultivo começa no final da primavera, por isso atende ao forte calor já nos estágios iniciais de desenvolvimento.
Com o cobertura naturalpor exemplo com o palha ou de jutadiminuiremos as necessidades hídricas da planta, pois com a camada de mulch o próprio solo fica mais úmido, pois a transpiração é menor.
A cobertura morta também mantém as ervas daninhas sob controle. Obviamente, a irrigação será suspensa ou diminuída com a chegada do outono e as primeiras chuvas.

parasitas

Como outras cucurbitáceas, o kiwano também está sujeito ao ataque de parasitas. Em particular, é bom prestar atenção presença de pulgões E aranha vermelhasobre os quais já falamos em artigos aprofundados, que recomendamos a leitura.

Coleta e conservação

A partir do momento da floração do verão, os primeiros frutos são distinguíveis após cerca de 10 dias. No começo, eles são como deuses amorascom parte da corola ainda presa ao ápice.
O crescimento do fruto, ou seja, atingir o tamanho adequado, dura cerca de 1 mês. Começa então a maturação com a mudança de cor da pele, esse período também dura mais ou menos um mês, deslocando a época da colheita para o outono, entre os meses de outubro e novembro. As frutas que crescem das flores do início do verão crescem e amadurecem mais cedo. Não se deixe enganar pelo fato de que a planta começa a secar depois, o amadurecimento dos frutos de fato continua.
Depois de colhido, o kiwano conserva-se por muito tempo, o importante é mantê-lo em local fresco e seco, de preferência coberto com uma camada de palha. Portanto, não há necessidade de consumo imediato.

Como se come o kiwano?

Nos países africanos de origem, o kiwano é consumido cozido, assado ou cozido junto com outros vegetais. Aqui é comido fresco. Para abrir a fruta e extrair a polpa, é aconselhável usar luvas grossas, para se proteger das protuberâncias espinhosas.
A polpa é muito aquosa, com sabor agridoce. Segundo alguns, o sabor é muito semelhante ao do pepino, para outros há uma nota gustativa que lembra a banana. Incluindo sementes, a polpa pode ser adicionada a saladas, saladas de frutas, iogurtes, cremes, sobremesas, sorvetes, muesli. Se consumido como está, uma pitada de açúcar e suco de limão é adicionado para realçar o sabor. Kiwano também é excelente para fazer geleias e compotas.
Se as sementes forem indigestas, você pode extrair o suco da própria polpa e assim obter uma bebida refrescante. Alguns até afundam o canudo diretamente nele.

Valores nutricionais e propriedades do kiwano

O interesse pelo kiwano deve-se ao facto de ser uma fruta dietética e benéfica para a saúde. Contém muito poucas calorias (menos de 50 por 100g de polpa), carboidratos e gorduras. Por outro lado, é uma excelente fonte de vitaminas e sais minerais. De fato, possui altos níveis de vitaminas C, A e B6, além de magnésio, ferro, fósforo, zinco, potássio e cálcio. As sementes também são ricas em vitamina E e beta-caroteno.
É uma fruta excelente para pessoas com diabetes, pois possui baixo índice glicêmico, o que não causa um pico significativo de açúcar no sangue após o consumo. Além disso, é um antioxidante natural, remineralizante e energizante.
O alto teor de água o torna perfeito para hidratar a pele através da nutrição e para se manter suficientemente hidratado durante ou após o esporte.
Por fim, alguns estudos recentes também estão mostrando aatividade antimalárica E antifúngico.