A Tamarindo (Tamarindo indica) é uma árvore pertencente à família das Fabaceaesubfamília de Caesarapiniaceae. É uma planta nativa de Madagascar e da África Centro-Oriental, hoje difundida em todas as regiões tropicais do mundo, onde é cultivada para a produção de frutas. A polpa do tamarindo é de facto rica em propriedades, sendo também procurada no Ocidente pela sua transformação em bebidas e molhos.
Neste artigo entendemos quais são as áreas de origem e difusão do tamarindo, a botânica da árvore, as técnicas tradicionais de cultivo, as propriedades dos frutos e os usos típicos da planta.
Origem e difusão do tamarindo
A Tamarindo indica pode ser contado plenamente entre as espécies exóticas. De fato, é considerado nativo e naturalizado de países africanos como: Burkina Faso, Chade, Eritreia, Etiópia, Gâmbia, Guiné, Quênia, Madagascar, Mali, Moçambique, Níger, Nigéria, Senegal, Sudão, Tanzânia, Uganda, Zimbábue.
Destes países, o tamarindo foi progressivamente exportado para as áreas tropicais do mundo e atualmente é cultivado em: Austrália, Índia, Bangladesh, Brasil, Brunei, Camboja, China, Colômbia, Cuba, República Dominicana, Egito, Guatemala, Haiti, Honduras , Indonésia , Irã, Jamaica, Laos, Malásia, Mauritânia, México, Mianmar, Nepal, Nicarágua, Paquistão, Panamá, Filipinas, Porto Rico, Sri Lanka, Tailândia, Estados Unidos da América (Flórida), Vietnã.
Na prática, apenas na Europa ainda não existe uma tradição consolidada no cultivo do tamarindo. Nos últimos anos, graças às mudanças climáticas, algumas culturas experimentais foram iniciadas, na Itália apenas possíveis nas ilhas e nas regiões do extremo sul.
Cartão botânico do tamarindo
O tamarindo é uma grande árvore perene de até 30 m de altura com um grande tronco de até 2 m de diâmetro. Caracteriza-se pela longevidade e crescimento lento, diz um velho ditado: quem planta “tamarindo não colhe tamarindo”. Talvez uma reputação um pouco exagerada, na verdade 7-10 anos de vida são suficientes para ver os primeiros frutos. Mas também a lentidão da fruta pode ser considerada um limite para seu cultivo fora das zonas tropicais.
A árvore desenvolve uma copa arredondada muito densa. O caule curto é frequentemente ramificado quase desde a base com numerosos ramos eretos. A casca, grossa e acinzentada, é muito rachada e sobe em flocos, também possui propriedades medicinais.
Folhas
As folhas do tamarindo lembram as doacácia. São alternados nos ramos, paripinados com 10-18 pares de folíolos carregados por um pecíolo piloso. os folhetos são estritamente oblongos, o ápice é arredondado, mas às vezes termina com um pequeno ponto. A base é arredondada e assimétrica, a margem é cheia. Eles são normalmente sem pelos, exceto por um tufo de pelos amarelados na base e alguns pelos ao longo da nervura central e margem. As folhas têm a capacidade de fechar à noite. Em algumas áreas particularmente secas podem cair durante a estação seca.
Flores
As flores dos tamarindos são colhidas em cachos terminais ou às vezes em panículas, com pedúnculo pubescente. As sépalas são elípticas, amareladas e sem pelos, exceto a base que é aveludada. As 5 pétalas são amarelo-alaranjadas com veios castanhos: as 3 superiores são mais largas e maiores que as duas inferiores. Os estames são 3 e têm os filamentos soldados na metade do seu comprimento. A floração ocorre entre a primavera e o verão, a polinização é praticada por abelhas e outros insetos benéficos.
Tamarindos
O fruto é uma leguminosa indeiscente, ou seja, não abre, arqueada e estreita entre as sementes, de cor marrom-ferrugem. A porção interna é fibrosa-polpa, contém várias sementes arredondadas de cor marrom brilhante. Quando colhidos, os frutos maduros são privados da camada externa dura e lenhosa, portanto, a polpa permanece.
A polpa do tamarindo, inteiramente comestível, parece uma pasta enegrecida com filamentos fibrosos mistos e sementes envoltas em uma membrana.
Como a pasta resultante se assemelha a tâmaras secas, os árabes chamavam a fruta Tamar-u'l-Hind= data da Índia, e isso foi uma inspiração para Lineu quando deu o nome à árvore no século XVIII.
O cultivo de tamarindo
A Tamarindo indica cresce bem em uma ampla gama de condições de solo e clima. Prefere áreas semi-áridas e pastagens arborizadas, também pode ser encontrada ao longo das margens de córregos e rios. Não penetra na floresta tropical. O vasto sistema radicular que desenvolve contribui para a sua resistência à seca e ao vento. Também tolera neblina e ar salgado em distritos costeiros e até climas de monção. As árvores jovens, no entanto, perecem à menor geada, embora as árvores mais velhas pareçam muito mais resistentes ao frio do que outras culturas exóticas, como manga E abacate. É necessária uma estação seca longa e bem marcada para a frutificação.
No nível de tipo de terreno cresce na maioria dos solos, mas prefere solos aluviais profundos e bem drenados.
Temperaturas e chuvas
A temperatura média anual deve ficar entre 20 e 33°C, com precipitação média anual entre 350 e 2700 mm.
Portanto, a resistência a baixas temperaturas de árvores jovens é o limite mais pesado para o cultivo de tamarindo na Itália.
Melhoramento de árvores
Como mencionado, o crescimento do tamarindo é lento, considere que uma muda jovem cresce cerca de 60 cm por ano. A fase juvenil dura até 4-5 anos ou mais. No cultivo intensivo, as plantas jovens de tamarindo são submetidas a podas de reprodução para permitir que 3-5 ramos bem espaçados se desenvolvam na estrutura principal do andaime da árvore. Depois disso, apenas o poda de manutenção para remover madeira morta ou danificada. Ao iniciar uma plantação, a distância entre uma árvore e outra deve ser de pelo menos 10 x 10 m. A distância pode ser reduzida com plantas propagadas vegetativamente, por exemplo por enxerto, pois não atingem o mesmo tamanho das árvores semeadas. Árvores menores de tamarindo são mais fáceis de colher. O tamarindo permanece produtivo por muito tempo, nesse sentido é comparável à oliveiraproduzindo até 150 kg de frutos de árvore e em grandes plantações até 2 t/ha por ano.
parasitas
Em áreas tropicais de cultivo, as pragas mais perigosas para o tamarindo são as cochonilhasem particular, destacamos a cochonilha vermelha (Aonidiella aurantii) e os votos de cochonilha meia pimenta (saissetia oleae) também presente em nossas latitudes.
Ingredientes ativos e usos de tamarindo
A polpa do tamarindo contém: ácidos orgânicos (ácido tartárico e bitartarato de potássio), açúcar invertido, pectinas, vitaminas B e C. Destes princípios ativos derivam propriedades aromatizantes, saciantes, reguladoras do intestino e laxantes.
Em geral, a planta se presta a muitos usos medicinais.
Usos no Ocidente
A polpa do tamarindo, uma espécie de pasta enegrecida cravejada de fibras e partes lenhosas, certamente não sugere boas propriedades aromáticas. No entanto, fornece bebidas agradavelmente ácidas com propriedades refrescantes e saciantes. A polpa tem alto teor de ácido tartárico e pectinas que estimulam o funcionamento do intestino. Os xaropes de tamarindo em doses baixas exercem uma função reguladora intestinal, enquanto em doses mais altas são decididamente laxantes.
A polpa é comercializada em todo o mundo para ser transformada em molhos, o mais famoso é o molho Worcestershire.
Se você quiser experimentar o tamarindo, pode encontrá-lo à venda em molhos, xaropes, massas, pós e até suplementos.
Usos alimentares dos países de origem
Obviamente em países onde o tamarindo é cultivado com certa intensidade presta-se a inúmeros usos tradicionais. Em primeiro lugar como uma fruta fresca, especialmente nas variedades mais doces. As flores, folhas e sementes também são comestíveis e são preparadas em diversos pratos. A farinha obtida das sementes é utilizada em panificação e sobremesas. As sementes torradas têm sabor semelhante ao amendoins.
Usos tradicionais
A folhagem tem alto valor forrageiro, mas raramente é cortada para esta finalidade, pois o corte diminui a produção de frutos.
A madeira, com seu alburno amarelo claro e cerne marrom-arroxeado escuro, é muito dura, durável e resistente. É utilizado para trabalhos de carpintaria em geral, para confecção de ferramentas de madeira, ferramentas agrícolas, argamassas, tábuas para barcos, brinquedos, painéis e móveis. Na América do Norte, é comercializado sob o nome de mogno da madeira. Além disso, também fornece boa lenha e também produz excelente carvão.
Tanto as folhas como a casca são ricas em tanino. Os taninos da casca podem ser usados para fazer tintas ou para fixar corantes. As folhas produzem um corante vermelho, útil para dar um tom amarelo a roupas previamente tingidas com índigo.
A polpa da fruta na Índia é misturada com sal marinho e usada para polir prata, cobre e latão.
usos da árvore de tamarindo
A árvore de tamarindo é um símbolo de sabedoria e longevidade e é de particular importância em seus lugares de origem. O dossel grande e denso do tamarindo fornece sombra e é usado para pausas na cidade como uma árvore para descanso e meditação.
Devido à sua resistência às tempestades, é usado como quebra-vento. No entanto, deve-se considerar que Tamarindo indica é incompatível com outras plantas, pois as raízes têm efeitos alelopáticos, um pouco como os nossos wot. É, portanto, mais comumente usado como uma árvore de fogo, pois a grama não cresce sob as próprias árvores.
Tamarindo na medicina popular
O tamarindo, em todas as suas partes, também possui uma longa tradição na medicina popular.
A casca é adstringente e tônica, sua cinza é administrada internamente como digestivo. Incorporada em loções ou cataplasmas, a casca também é usada para aliviar feridas, úlceras, furúnculos e erupções cutâneas. Na forma de decocção é útil contra a asma, amenorreia e como febrífugo.
Os extratos de folhas exibem atividade antioxidante do fígado e são um ingrediente comum em medicamentos para baixar o açúcar no sangue e o coração. As folhas jovens podem ser usadas na formação de reumatismo, aplicadas em feridas e feridas, como cataplasma para inflamação das articulações, para reduzir o inchaço e aliviar a dor.
Uso interno
Uma decocção adoçada das folhas é indicada para infecções de garganta, tosse e febre. Suco filtrado quente de folhas jovens e um cataplasma de flores são usados para conjuntivite. A polpa pode ser usada como massagem, mas também é indicada para tratar reumatismo, como refrigerante ácido e laxante suave.
As sementes em pó são prescritas para tratar disenteria e diarréia.
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