A planta de sabão (Sapindus mukorossi). A árvore de nozes de sabão

O árvore or planta de sabão é nativo da Índia e é usado há séculos por sua poderosa ação como limpador natural. Em particular, seus frutos são ditos nozes de sabão e não são comestíveis devido ao seu alto teor de saponina. A casca dessas nozes torna-se um excelente detergente orgânico, que pode ser utilizado no lugar de produtos comerciais, tanto para a higiene da roupa quanto para a pessoa. A árvore também é bonita do ponto de vista ornamental e pode ser cultivada na Itália; de fato, já existe um exemplar fantástico no jardim botânico de Palermo e alguns viveiros estão começando a reproduzir as mudas a partir de sementes.

Então vamos descobrir todos os segredos da fábrica de sabão e a ação mágica de suas nozes.

Origens da árvore de sabão

A árvore do sabão recebe o nome científico de Sapindus mukorossi. Faz parte da grande família de sapindaceae e é conhecido em todo o mundo sob diferentes nomes, tais como: noz de sabão, amora, avelã, reetha, arita, adicionado E doadni.
Na verdade, para o gênero Sapindus diferentes espécies pertencem, mas a mais difundida e utilizada pelas propriedades saponificantes dos frutos é a mukorossi. Esta espécie em particular é nativa dos trechos superiores das planícies do Indo-Gangético, Shivaliks e trechos sub-Himalaios, em uma vasta região que inclui o sul da China e o Nepal. A planta do sabão é amplamente cultivada em altitudes entre 200 e 1500 m.

Características botânicas da planta de sabão

A planta de sabão é uma árvore de folha caduca. Pode atingir até 20 m de altura e desenvolver um tronco com 1.8 m de diâmetro. Lá folhagem tem uma postura globular, com folhagem densa e coriácea, bastante fina.
Lá casca é amarelo claro nos estágios juvenis, mais escuro na idade adulta. É liso, com muitas linhas verticais de lenticelas e rachaduras finas esfoliando em lascas de madeira irregulares. o madeira é duro, não fibroso, de cor castanho-alaranjada clara.
A folhas no desenvolvimento final têm cerca de 30-50 cm de comprimento. São alternados, paripinados, com pecíolo comum muito estreito e superfície glabra.
O inflorescência é uma panícula terminal composta, com 30 cm ou mais de comprimento, com ramos pubescentes. As flores têm cerca de 5 mm de diâmetro, terminais, polígamas, branco-esverdeadas, sub-sésseis, numerosas. Existem 5 sépalas, cada uma com uma escama lanosa em ambos os lados. A floração ocorre no final da primavera.

Nozes de sabão

As frutas são a parte mais valiosa da fábrica de sabão. Vamos falar sobre os famosos nozes de sabão. De dimensões comparáveis ​​às de um grande azeitonas, no entanto, têm uma cor marrom escura. Quando maduros aparecem como drupas globosas, carnudas, com apenas 1 semente, com cerca de 1.8-2.5 cm de diâmetro. Às vezes, as drupas são emparelhadas.
O amadurecimento e a colheita completos ocorrem no outono.
A semente dentro tem um diâmetro de 0.8-1.3 cm, forma globular, lisa, preta, frouxamente disposta na casca quando o fruto está seco. As saponinas estão contidas no pericarpo do fruto, que é a grande casca que contém a semente. A casca contém mais de 10% de saponinas, uma porcentagem muito alta. A fruta não é comestível. É seco para separar a casca e a semente. Esses dois elementos são então usados ​​de várias maneiras.

Usos tradicionais da fábrica de sabão

Nos países de origem (Índia, China, Nepal) a fábrica de sabão encontra inúmeras utilizações.
Digamos, em primeiro lugar, que ela é usada há séculos na antiga prática indiana da medicina ayurvédica. Recentemente, muitos dos ações farmacológicas desta árvore. Entre elas temos as propriedades:

• antimicrobianos
• citotóxico
• moluscicida
• inseticida
• fungicida

A casca (cascas) da fruta contém saponinas triterpenicas, que são muito poderosas como tensoativos naturais. As nozes de sabão são bem conhecidas entre a população local por suas propriedades de limpeza e inseticidas. Eles são tradicionalmente usados ​​para remover piolhos do couro cabeludo. Eles também são úteis no tratamento de problemas de pele, como eczema, acne e psoríase grave. Pense que a casca da fruta é usada por joalheiros indianos para restaurar o brilho de ornamentos embaçados em ouro, prata e outros metais preciosos. Por fim, o uso mais clássico é o do detergente natural.

Os usos de sementes de árvore de sabão

A semente da planta de sabão contém um óleo que pode ser extraído e usado como biocombustível. As sementes secas e em pó são usadas no tratamento de cáries dentárias, artrite, resfriados comuns, constipação e náuseas. Obviamente, a semente também é usada para a reprodução das plantas.

Os usos de nozes de sabão como detergente natural

No Ocidente, a árvore do sabão é mais conhecida por usar nozes em vez de detergentes químicos tradicionais. Como mencionado, as conchas são secas ao sol e usadas para lavagem e limpeza. Colocando-os em um saco de algodão, eles podem ser usados ​​diretamente na máquina de lavar. Quando entram em contato com a água, liberam as substâncias ativas de limpeza. O bom é que duram muito tempo e, portanto, por vários ciclos de lavagem. O grande sucesso das nozes de sabão entre os consumidores ecológicos deriva das seguintes peculiaridades:

• as nozes-sabão são 100% orgânicas e biodegradáveis;
• não deixam resíduos tóxicos no meio ambiente;
• são jogados no lixo orgânico ou no adubo quando estão esgotados;
• são hipoalergênicos e adequados para bebês e peles sensíveis;
• adequado para todos os tecidos, mesmo os mais delicados como seda, caxemira e lã.
• o processo de produção é orgânico e não danifica o ecossistema.

Por esta razão, as nozes da fábrica de sabão são consideradas produtos primários renováveis. Na Itália é possível comprá-los em diferentes formatos, como cascas secas para lavar ou sementes frescas para experimentar o cultivo. Se você estiver interessado Você pode encontra-los aqui.

O cultivo da árvore de sabão na Itália

A fábrica de sabão Sapindus mukorossi pode ser considerado para todos os efeitos um fruta exótica. Embora seja cultivada em altitudes de até 1,500 m, ainda é encontrada em região subtropical, com altas temperaturas e longas estações chuvosas. É uma árvore com vegetação de crescimento rápido, mas que retarda a entrada em produção dos frutos. Cultivar a planta a partir de sementes leva 10 anos para ver as primeiras nozes. Por outro lado, é uma árvore muito longeva e chega a um século de vida. Na Itália temos poucos exemplos, um é mantido nojardim botânico de Palermo. Em nossa opinião poderia ser cultivada em nosso país como outras frutas exóticas como manga E abacateportanto com preferência nas regiões do sul e com auxílio de irrigação artificial.

Como germinar a semente

Uma maneira de tentar cultivar a árvore de sabão é obter algumas sementes.
Da semente é relativamente fácil chegar a uma muda. O problema é encontrar sementes saudáveis ​​e capazes de germinar. A semente é de tamanho médio, de cor preta, com uma película protetora muito tenaz. Para facilitar a germinação, pode ser embebido por 24 horas em água morna. Uma vez que o exterior esteja amolecido, pode ser levemente arranhado com uma pequena faca. Desta forma, as raízes não terão dificuldade em sair. A semente assim tratada deve ser enterrada a uma profundidade de 2-3 cm, num vaso de 20 cm de diâmetro com bom soloque deve estar sempre bem húmido.

Germinação

A germinação leva tempo e pode ir até 2-3 meses sem ver nada. Obviamente, a semente não terá 100% de germinação, então plante mais de uma.
O vaso precisa ser mantido em local ameno, longe da luz solar direta. No inverno, melhor dentro de casa, mas longe do aquecimento.

O cuidado com a muda e o plantio

Uma vez que a pequena planta de sabão nasce, é melhor cultivá-la em vasos pelo menos no primeiro ano ou até mais. Regue-o regularmente e vá adaptando-o gradualmente ao clima da sua zona, mas com alguma protecção nos momentos difíceis (calor excessivo, granizo, chuva torrencial, geadas, etc.)
O período ideal para o plantio definitivo no solo é o início da primavera ou o início do outono. A planta pode ser colocada em pleno sol, mas possivelmente abrigada dos ventos predominantes. Lembre-se também de que, se a árvore de sabão criar raízes e crescer bem, ela é volumosa, por isso precisará de espaço na largura. Ocupará pelo menos 8 m de diâmetro.

Proteção contra pragas e doenças

Uma coisa interessante sobre a árvore do sabão é que ela não é bem-vinda para as pragas. Nas áreas de origem, a planta cresce sem ser perturbada, sem insetos ou fungos para danificá-la. Podemos dizer que é uma planta extremamente rústica e que não requer muitos cuidados.

Potencial para uso na agricultura

Todas essas características da árvore-sabão sugerem que ela poderia ser utilizada na agricultura orgânica. Para eliminar parasitas, um dos remédios mais usados ​​e que recomendamos é o de sabão de potássio macioum sabonete muito concentrado, mas suave para as plantas (que você pode encontrar aqui). Também encontramos essas características nas nozes de sabão, com a vantagem de ter sua própria ação repelente e inseticida. Tendo muitas frutas disponíveis, bastaria infundir as nozes na água e depois usá-la para tratamentos contra parasitas. Veremos se haverá essa evolução no futuro. O limite atual é a disponibilidade de nozes de sabão em grandes quantidades.