A nozes de macadâmia são fruto de Macadamiagênero de plantas pertencente à família das Proteáceas originário da Austrália. Estas nozes são apreciadas e vendidas em todo o mundo por serem muito nutritivas e saborosas. Na verdade, são frutas secas ricas em gorduras saudáveis, proteínas, fibras, vitaminas e minerais, podendo ser utilizadas como ingrediente em diversas receitas doces e salgadas. É para todos os efeitos uma fruta exótica, pois é cultivada exclusivamente em áreas tropicais e subtropicais do mundo.
Neste artigo, aprendemos mais sobre as origens e a difusão da macadâmia e vemos quais são as propriedades e usos mais comuns de suas nozes.
Origens e difusão das nozes de macadâmia
As nozes de macadâmia são nativas da floresta tropical do norte de Queensland e New South Wales, na Austrália. Eles foram descobertos pelos europeus em 1828 botânico escocês Allan Cunninghamquem os chamou nozes de bugiganga em memória da aldeia onde os descobriu. No entanto, o nome científico Macadamia foi dado em homenagem ao médico e cientista australiano John Macadam.
Hoje essas plantas são cultivadas em vários países subtropicais e tropicais do mundo. Depois da Austrália, o maior produtor mundial são as ilhas havaianas, onde ocorreram os primeiros cultivos intensivos de macadâmia a partir de árvores importadas da Austrália. Outros países onde a cultura é difundida são: Estados Unidos, África do Sul, Quênia, Israel, Brasil, Honduras, Guatemala e Argentina.
Quais espécies de macadâmia produzem frutas comestíveis?
O genero Macadamia inclui quatro espécies, duas das quais produzem frutos comestíveis. A mais conhecida e com as nozes mais valiosas é Macadâmia integrifólia. A outra espécie de interesse comercial é M. tetraphyllaenquanto a espécie M. jansenii E M. ternifolia não produzem frutos próprios para consumo humano devido à presença de um glicosídeo tóxico.
Quais são as características botânicas da Macadamia integrifolia?
Lá Macadâmia integrifólia é uma árvore perene que pode atingir uma altura de 15 a 20 metros. Suas folhas são grandes e coriáceas, de forma oval ou oblonga, com 10-30 cm de comprimento e 3-13 cm de largura. Eles são verdes brilhantes na parte superior e mais claros na parte inferior.
As inflorescências de Macadâmia integrifólia são racemos de 10-30 flores masculinas ou femininas, com diâmetro de cerca de 1 cm. As flores são de cor branca cremosa e têm uma estrutura esponjosa.
Os frutos, ou seja, as nozes, são redondos, com um diâmetro de cerca de 2-3.5 cm. A pele das nozes é lisa e de cor verde clara ou bronzeada, enquanto a polpa é branca e crocante, rica em óleo e tem sabor doce e amanteigado. Cada noz contém uma semente comestível, que é envolta em uma casca dura.
A planta é resistente à seca e altas temperaturas e requer um clima subtropical ou tropical para crescer. É uma planta de crescimento lento, que leva de 5 a 7 anos para começar a produzir frutos e cerca de 10 a 12 anos para atingir a produção plena.
Como são colhidas e descascadas?
A colheita e o processamento da macadâmia requerem cuidado e atenção para não danificar a casca e o miolo no seu interior.
A colheita geralmente ocorre quando o fruto cai espontaneamente da árvore, mas também pode ser colhido manualmente. Após a colheita, os frutos são colocados em local fresco e seco para secar naturalmente. Este processo de secagem pode demorar algumas semanas, dependendo das condições meteorológicas.
Após a secagem, os frutos são descascados para remover a casca externa protetora. Existem várias técnicas para descascar a macadâmia, mas o método mais comum é usar um alicate ou uma faca para quebrar a casca, que é muito dura. Alternativamente, podem ser usadas ferramentas especiais, como máquinas de descascamento por pressão ou vibração.
Depois de descascadas, as nozes de macadâmia costumam ser torradas para realçar seu sabor e prolongar sua vida útil. As nozes torradas podem ser consumidas como lanche ou usadas em receitas doces e salgadas.
Quais são as propriedades nutricionais da macadâmia?
As nozes de macadâmia são ricas em nutrientes e são consideradas um alimento saudável. Aqui estão as propriedades nutricionais por 100 g de produto:
- Calorias: 718 kcal
- Proteína: 7.9 g
- Gordura: 75.8 g
- Carbs: 13.8g
- Fibras: 8.6g
- Açúcares: 4.6 g
- Sódio: 5mg
As nozes de macadâmia são ricas em gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas, incluindo ácido oleico e ácido linoleico, que podem ajudar a diminuir os níveis de colesterol LDL (o chamado “colesterol ruim”) e melhorar a saúde do coração. Em geral, as gorduras encontradas nessas nozes são consideradas saudáveis e benéficas para a saúde, principalmente se você substituir as gorduras saturadas por gorduras monoinsaturadas em sua dieta.
As nozes de macadâmia também contêm antioxidantes como a vitamina E, que ajudam a proteger as células do estresse oxidativo e podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas como câncer e doenças cardíacas. Além disso, é uma fonte de fibras e proteínas, que podem ajudar a manter a sensação de saciedade e estabilizar os níveis de açúcar no sangue. No entanto, estes frutos secos também são muito ricos em calorias, pelo que devem ser consumidos com moderação no âmbito de uma alimentação equilibrada e saudável.
Como você come nozes de macadâmia?
As nozes de macadâmia são um ingrediente versátil e podem ser usadas de várias maneiras diferentes na culinária. São perfeitos, por exemplo, como lanche saudável, consumidos sozinhos ou em conjunto com outros frutos secos (nozes, nozes, avelãs, amêndoas, pistachios etc). As nozes de macadâmia picadas grosseiramente são excelentes como cobertura para iogurte, cereais ou frutas frescas. Sempre picadas, essas nozes exóticas podem ser adicionadas a saladas para dar um toque crocante e saboroso.
Com a macadâmia é possível obter um excelente molho (misturando-o com alho, azeite, sumo de limão e sal) para ser usado como condimento de carne, peixe ou legumes. Por fim, essas frutas da macadâmia podem ser utilizadas para preparar deliciosas sobremesas, como biscoitos, brownies, bolos, tortas e sorvetes.
Quanto custa a macadâmia por kg?
A macadâmia tem necessariamente de ser importada dos países produtores e tem um custo bastante elevado por kg, entre 30 e 40 euros, obviamente sem casca. Aconselhamos a compra de nozes de macadâmia orgânicas e de vendedores conceituados. Aqui você encontra uma seleção de produtos.
Quem não deve comer nozes de macadâmia?
Em geral, as nozes de macadâmia são consideradas seguras para a maioria das pessoas quando consumidas em quantidades moderadas. No entanto, algumas pessoas podem precisar ser cautelosas ou evitar completamente as nozes de macadâmia por motivos de saúde, como alergias ou intolerâncias alimentares. Portanto, antes de consumi-los de forma contínua, preste atenção às reações do seu corpo após ingerir pequenas quantidades.
As nozes de macadâmia são tóxicas para animais de estimação?
Uma curiosidade que deve ser observada, no entanto, é que a macadâmia pode ser tóxica para animais de estimação, principalmente cães. Ainda não está totalmente claro qual substância tóxica está presente nas nozes e não é tolerada pelos animais. Alguns dos sintomas mais comuns observados em cães após a ingestão acidental incluem: vômito, diarreia, tremores, fraqueza, hipertermia, aumento da frequência cardíaca e dificuldade para respirar.
Se você suspeitar que um animal de estimação ingeriu nozes de macadâmia, é importante procurar atendimento veterinário imediatamente para avaliação e tratamento adequado. Em geral, para evitar problemas de saúde, é recomendável manter a macadâmia fora do alcance dos animais de estimação.
As nozes de macadâmia também são usadas em cosméticos?
O óleo de macadâmia, extraído das nozes, é particularmente apreciado na cosmética pela sua capacidade de penetrar facilmente na pele sem deixar película oleosa.
É frequentemente usado em hidratantes faciais e corporais, condicionadores de cabelo e óleos de massagem. Graças à sua composição em ácidos gordos e antioxidantes, este óleo ajuda a manter a pele flexível e hidratada, reduzindo o aparecimento de rugas e outros sinais de envelhecimento. Além disso, também é usado como óleo de massagem devido à sua consistência leve e à sua capacidade de penetrar facilmente na pele. Graças às suas propriedades nutritivas, o óleo de macadâmia também ajuda a aliviar a fadiga muscular e reduzir o estresse.
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