O garra do diabo (Harpagophytum procumbens) é uma planta pertencente à família das Pedaliáceas. É uma espécie espontânea nativa da África Austral, em particular do Kalahari, uma região desértica que se estende entre a Namíbia, Botswana e África do Sul. A planta também é conhecida como garra do diabo (em francês) e garra do diabo (Em Inglês).
O uso de garras do diabo na medicina tradicional africana remonta a muitos séculos, mas só recentemente a planta ganhou destaque internacional. Hoje, é amplamente utilizado como suplemento alimentar e como ingrediente de produtos para o tratamento de dores e inflamações, como cremes e pomadas.
Neste artigo conhecemos as características da planta, suas propriedades e usos terapêuticos.
Por que a garra do diabo é chamada assim?
A unha-de-diabo é uma erva perene que cresce rastejando no chão, com galhos flexíveis e ramificados que podem chegar a 2 metros de comprimento. Possui folhas opostas em forma de seta com bordas serrilhadas, de cor verde acinzentado. As flores são grandes e vistosas, de cor rosa ou roxa, com pétalas que se estendem em forma de funil.
A parte usada doHarpagophytum procumbens é a raiz, da qual são extraídas as propriedades medicinais. Esta raiz é alongada, lenhosa e ramificada, com protuberâncias em forma de gancho.
Até os frutos são verdadeiras garras e desses dois elementos “estéticos” a planta leva seu nome comum.
Na prática fitoterápica, são efetivamente utilizadas as raízes secundárias, ou seja, órgãos de reserva, com diâmetro variando entre 6 e 20 cm e pesando até 600 g.
A planta cresce principalmente em áreas áridas e desérticas da África Austral, pelo que é considerada uma planta exótica muito resistente e robusta, capaz de se adaptar às difíceis condições climáticas do seu habitat natural.
Quais são os ingredientes ativos contidos na raiz doHarpagophytum procumbens?
A raiz secundária da garra do diabo contém uma série de compostos ativos, com propriedades benéficas para a saúde. Entre os mais importantes estão os iridóides, considerado o principal responsável pelas propriedades terapêuticas da garra do diabo. Entre os presentes na raiz estão o harpagósido, o harpagídeo e o procumbide, que conferem à planta propriedades analgésicas, anti-inflamatórias e antioxidantes.
Depois, há o fitolaquinsoutro grupo de compostos que demonstraram ter propriedades anti-inflamatórias e analgésicas.
Existem também flavonóides (caempferol), triterpinas E fitoesteróiscompostos naturais encontrados em muitas plantas e importantes por suas propriedades antioxidantes.
Finalmente, a raiz da planta também contém ácidos orgânicos, como ácido clorogênico, ácido cafeico e ácido cinâmico. Esses ácidos são conhecidos por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Portanto, uma mistura única de ingredientes ativos, que tem sido usada na medicina popular há séculos.
Para que serve a garra do diabo?
A garra do diabo tem diversas aplicações na área fitoterápica. É principalmente pesquisado e usado por sua capacidade de reduzir a inflamação no corpo, o que o torna útil no tratamento de doenças como artrite, osteoartrite, tendinite, bursite e dor lombar.
Além disso, possui um efeito analgésico natural, que pode ajudar a reduzir a dor associada a dores de cabeça, dores de dente, dores musculares e articulares e outros tipos de dor. Não menos importantes são os efeitos antiespasmódicos e relaxantes nos músculos, o que o torna útil no tratamento de cãibras, espasmos musculares e outras doenças musculares.
Graças à presença de flavonóides e outros compostos antioxidantes, oHarpagophytum procumbens é usado para ajudar a reduzir os danos causados pelos radicais livres no organismo.
Finalmente, não podemos esquecer as propriedades digestivas e protetoras do fígado, graças às quais esta erva pode ajudar a reduzir o inchaço e a distensão abdominal. Por esta razão, é um adjuvante útil no tratamento de distúrbios gastrointestinais, como dispepsia e gastrite.
De que forma a garra do diabo é usada internamente?
Para uso interno, a garra do diabo é utilizada principalmente na forma de suplementos alimentares (como cápsulas, comprimidos ou tintura-mãe) que contêm o extrato seco da raiz. Em alguns casos, a raiz seca picada é utilizada para preparar decocções ou infusõesmas esse método de administração é incomum, pois é menos seguro na dosagem.
Você pode encontrar uma seleção deste tipo de produto aqui. As dosagens recomendadas variam de acordo com a forma de administração e a concentração do princípio ativo, mas em geral é aconselhável seguir as instruções do fabricante ou do médico ou naturopata que prescreveu o remédio.
Como usar o creme de garra do diabo?
As preparações mais famosas e difundidas de Harpagophytum procumbens são de uso externo e você os encontra na forma de creme ou pomada. Os cremes são aplicados topicamente na área afetada pela dor ou inflamação. Para usar o creme garra do diabo, aplique uma pequena quantidade na área dolorida ou inflamada e massageie suavemente até completa absorção. O creme pode ser aplicado duas a três vezes ao dia, dependendo das instruções do fabricante ou do médico.
É importante observar que este creme pode causar irritação na pele de algumas pessoas, principalmente se a área afetada for muito sensível. Portanto, é aconselhável fazer um teste em pequenas áreas antes de aplicar o creme em grandes áreas do corpo. Obviamente, é bom interromper seu uso em caso de reações adversas. Se a dor ou inflamação persistir ou piorar, você deve consultar um especialista para uma avaliação médica.
Quais são as contraindicações deHarpagophytum procumbens?
A garra do diabo é geralmente considerada segura quando usada nas doses recomendadas. No entanto, como qualquer suplemento ou remédio natural, pode causar efeitos colaterais e interações com medicamentos ou outras substâncias.
As contra-indicações e efeitos colaterais mais comuns associados ao uso deHarpagophytum procumbens incluem:
- irritação gastrointestinal;
- efeito hipoglicemiante: pode diminuir os níveis de açúcar no sangue, por isso pessoas com diabetes ou hipoglicemia devem usá-lo apenas sob a supervisão de um médico;
- efeito anticoagulante: os iridóides presentes na planta podem ter um efeito anticoagulante, portanto, as pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes ou antiplaquetários devem evitar usá-los;
- possível interação com outras drogas (anti-inflamatórios não esteróides, medicamentos para pressão arterial, antidiabéticos e anticoagulantes);
- possível efeito alérgico.
Mulheres grávidas ou lactantes devem evitar o uso de Devil's Claw, pois não há informações suficientes sobre a segurança do suplemento nessas categorias de pessoas. Em geral, é importante consultar um médico antes de usar qualquer suplemento ou remédio natural, especialmente se você estiver tomando qualquer outro medicamento ou tiver alguma condição crônica.
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